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La historia de un campeón II parte

A pocos días del inicio de un apasionante Mundial de Fórmula 1, no viene mal adentrarse un poco en las entrañas de la memoria de nuestro bicampeón. Así, cada día repasaremos las distintas temporadas en las que el asturiano ha tomado partida, analizaremos sus triunfos, sus fracasos, sus momentos felices, sus momentos más amargos. El semáforo de este particular retrovisor se pone en verde con sus primeros pasos en la F1, con Minardi.

La historia de un campeón (I)

La aventura del asturiano comienza en diciembre de 1999. Giancarlo Minardi ha repetido en numerosas entrevistas una anécdota sobre aquella jornada de pretemporada: se trataba de una lluviosa mañana de diciembre. Las escuderías se encontraban en el trazado andaluz para comenzar a probar sus mejoras de cara a la temporada 2000. Además, aprovechaban para probar a nuevos pilotos que venían pisando fuerte de categorías inferiores y, entre ellos, se encontraba un desconocido y joven ovetense de dieciocho años. Se le podía ver nervioso minutos antes de sus primeros pasos a bordo de un Fórmula 1. Algunos periodistas se agolpaban frente al garaje de Minardi cuando el español salió a pista por primera vez. Los directores técnicos le habían explicado una serie de premisas a seguir durante las vueltas que daría al circuito y que formaban parte del planning programado: "precaución ante la pista mojada", "ante todo, llega a meta, no te evaluamos", "simplemente trata de hacerte con el coche".

Lo cierto es que Fernando dispuso de pocas vueltas para poder adaptarse al completo a su Minardi... a priori. De todos es sabido su dominio innato del coche sobre piso mojado, pero nadie imaginaba en aquella época que brillaría como lo hizo con la inexperiencia que atesoraba. Al cabo de un par de vueltas, el cronómetro que le correspondía en los monitores empezaba a colorearse ante las caras estupefactas de los propios miembros del equipo y de las demás escuderías allí presentes. La pista estaba muy mojada y el novato piloto estaba apurando hasta límites hasta ese momento insospechados. Por radio, escuchó consignas para que aminorara el ritmo, dadas las delicadas condiciones del asfalto, pero el asturiano parecía hacer caso omiso, ya que no se vio enturbiado su ritmo ni un ápice.

Cuando regresó a boxes, lo primero que hizo fue dirigirse al director técnico con el que hablaba por radio para saber el porqué de su mensaje, ya que "estaba tomando las precauciones necesarias". En ese momento se dieron cuenta del talento que poseía ese tímido novato. Superó a varios monoplazas técnicamente superiores y se impuso con creces al campeón de la F-3000, Vitella, que conducía el mismo coche que el asturiano.

Debido a los contratos en vigencia de los pilotos de Minardi para aquella temporada, no pudieron hacer nada para atarlo a corto plazo. Al año siguiente, cuando quisieron hacerse con él, un cazatalentos como Flavio Briatore ya le había fichado para Benetton pero, con Fisichella y Button como titulares, optó sabiamente por cederlo a la modesta escudería italiana, para que adquiriese algo de experiencia.

Así, en 2001, Fernando Alonso se presentaba con un equipo dirigido por Paul Stoddart y Giancarlo Minardi, y teniendo a su lado en el garaje a un experimentado Tarso Marques, que llevaría los galones de primer piloto. A Fernando eso no le importaba. Y pronto a sus mecánicos tampoco, ya que comenzaban a ver en su conducción los primeros atisbos de lo que conformaría su profesional dominio del volante del que todos disfrutamos ahora.

En su debut oficial, en Australia, terminó en 12º lugar, algo bastante meritorio dada la gran cantidad de monoplazas en coche, y por imponerse a los dos pilotos que conducían el coche que, por contrato, también le pertenecía: los Benetton de Button y Fisichella. Dicho debut suponía convertirse en el, hasta ese momento, tercer piloto más joven en ponerse a los mandos de un F1 oficialmente.

Malasia fue su segunda carrera cruzando la línea de meta 13º, delante de su compañero. Brasil y San Marino supusieron las primeras retiradas del asturiano, que empezaba a ver las dificultades que tenía su monoplaza para conseguir buenos y regulares resultados. El GP España, en casa, pareció ser una pequeña tregua en el capítulo de abandonos, ya que cuajó una magnífica actuación, concluyendo la prueba en 13º lugar, delante de los Benetton y de su compañero Marques.

Austria, Mónaco y Canadá fueron carreras para olvidar: tuvo que abandonar antes de cruzar la meta. Se pudo resarcir en las cuatro siguientes carreras, donde superó en todas a Marques, permitiéndose el lujo de terminar 10º en Alemania. Abandonó en Hungría y Bélgica, a pesar de mantener un buen ritmo mientras aguantaba en pista. Llegó Monza, antepenúltima prueba, y estrenaba compañero, dado el bajo rendimiento del brasileño Marques: su nuevo compañero, el malayo Yoong, tampoco pudo hacer sombra a Alonso en las tres últimas carreras. Abandonó en Italia, mientras el asturiano sumaba otra carrera concluida a su palmarés, en décimotercer lugar. En Indianapolis, ningún Minardi logró cruzar la meta. En la última carrera, en Japón, Fernando Alonso completó una de sus mejores actuaciones aquel año, concluyendo undécimo, permitiéndose el lujo de rebasar al BAR de Olivier Panis o al Prost de Frentzen, entre otros.

El Mundial se lo volvió a llevar Michael Schumacher, superando holgadamente a David Coulthard. Fernando terminaba la campaña con la esperanza de haber convencido a Flavio Briatore de cara a 2002, pero su salto a la escudería francesa como piloto oficial tendría que esperar un año más.

La historia de un campeón (I)

Written by :

Manuel Bote Capote

 

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